Il complesso museale, è noto in ambito scientifico mondiale per i suoi tre milioni e mezzo di esemplari provenienti da ogni parte del mondo. Le sue collezioni, di alto valore scientifico, sono soprattutto zoologiche, ma non mancano raccolte botaniche, di minerali, rocce e fossili. Meritano particolare menzione la collezione ornitologica, la collezione di Mammiferi, le ricche collezioni di insetti e il salone dedicato alla Paleontologia.

L'accesso è gratuito per gli under 18 e, tutte le domeniche, per i residenti nel comune di Genova.